Do finał awansowało po czterech najlepszych zawodników każdego biegu eliminacyjnego (Q), a także trzech spośród pozostałych z najlepszymi czasami (q).
Bieg 1 Miejsce Zawodnik Czas Uwagi1 Frank Zimmermann 13:32,42 Q2 Martti Vainio 13:33,6 Q3 Léon Schots 13:34,1 Q4 Jörg Peter 13:34,3 Q5 Boris Kuzniecow 13:34,8 q6 Brendan Foster 13:38,3 7 Knut Kvalheim 13:43,6 8 Radhouane Bouster 14:09,3 9 John Charvetto 14:18,4 – Karel Gába
Bieg 2 Miejsce Zawodnik Czas Uwagi1 Karl Fleschen 13:34,45 Q 2 Fernando Mamede 13:34,8 Q 3 Nick Rose 13:35,7 Q 4 Enn Sellik 13:36,2 Q 5 Gerard Tebroke 13:37,0 6 Fernando Cerrada 13:40,4 7 Pierre Lévisse 13:44,1 8 Stanislav Tábor 13:45,0 9 Dietmar Millonig 13:50,4 10 Necdet Ayaz 13:55,7 – Justin Gloden
Bieg 3 Miejsce Zawodnik Czas Uwagi1 Aleksandr Fiedotkin 13:24,10 Q2 Markus Ryffel 13:24,71 Q3 Venanzio Ortis 13:26,67 Q4 John Treacy 13:28,85 Q5 Christoph Herle 13:30,59 q6 Ilie Floroiu 13:32,5 q7 Mike McLeod 13:42,9 8 Jerzy Kowol 13:49,1 9 Aniceto Simões 13:52,1 10 Willy Polleunis 14:24,5 – Klaas Lok