Miasto i port w Boulogne znajdują się u ujścia rzeki Liane, która w dolnym biegu płynie z południowego wschodu na północ, w stronę morza, które znajduje się na północny zachód od centrum miasta. Liane dzieli obszar miejski, z zachodnią stroną tworzącą wysoko położony (76 m n.p.m.) półwysep pomiędzy rzeką a wybrzeżem. Miasto otaczają liczne wzgórza, które zostały ufortyfikowane na przestrzeni wieków. Najistotniejsze fortyfikacje i baterie artyleryjskie znajdowały się w La Tresorerie (w głębi lądu od Wimereux i 4,8 km na północ od centrum), na wzgórzach Mont Lambert (192 m n.p.m., 3,2 km na wschód od centrum miasta) i Herquelingue (154 m n.p.m., 4 km na południowy wschód od miasta); różne fortyfikacje występowały także na południe od Outreau, na półwyspie.
Heim został mianowany dowódcą zaledwie kilka tygodni przed tym, jak Boulogne zostało odizolowane przez aliantów od reszty sił niemieckich w północnej Francji. Fortyfikacje miejskie były silne, ale niewiele zrobiono dla ich rozbudowy od strony lądu, z wyjątkiem pośpiesznie zbudowanych umocnień polowych.