Ogólny koszt statku przewyższył szacowane 765 tysięcy dolarów i wyniósł 1 085 785 dolarów, w tym zakup kadłuba 250 tysięcy i kotłów 30 tysięcy, co było następnie przedmiotem kontroli NIK. Większość kwoty pochodziła ze sprzedaży w USA rezerw złota przez polski rząd. Zakup starego statku za taką cenę był przedmiotem krytyki wśród polskich władz emigracyjnych, chociaż jeszcze pod koniec 1941 roku ceny statków poszły w górę i oferowano jego odkupienie za 1,7 miliona dolarów. Nagórski pisał we wspomnieniach: „Niezwłocznie zaczęła się w Londynie, czysto polskim zwyczajem, złośliwa krytyka, do której walnie się przyczynił tak niezwykły sposób budowy tego statku” (op. cit.)
Opis „Paderewski” był drobnicowcem o napędzie parowym. Nośność statku wynosiła 7084 ton, a pojemność rejestrowa 4426 BRT i 2693 NRT. Długość między pionami wynosiła 112,9 metra, szerokość 15,9 metra, a średnie zanurzenie 8,3 metra. Napęd stanowiła trzycylindrowa maszyna parowa potrójnego rozprężania o mocy indykowanej 2800 KM, napędzająca jedną śrubę. Brak jest oficjalnych danych dotyczących początkowej prędkości, natomiast po wymianie śruby wzrosła ona do 9-10 węzłów. Kotły opalane były olejem napędowym. Statek miał pięć ładowni i jeden pokład oraz międzypokład na śródokręciu.