Samoańska epidemia odry związana jest ze wzrostem zachorowań odnotowanych na całym świecie. W pierwszym półroczu 2019 roku na świecie zgłoszono ponad przypadków zachorowań, choć w 2018 roku było to zaledwie . W Europie cztery państwa (m.in. Wielka Brytania) straciły status kraju wolnego od wystąpień odry. Największej epidemii odry doświadczyła jednak Demokratyczna Republika Konga, która walczy jednocześnie z rozprzestrzenianiem się tam gorączki krwotocznej Ebola. Do listopada 2019 roku zmarło tam ponad 3600 dzieci, a zachorowań odnotowano blisko .
Przebieg epidemii Zgodnie z danymi opublikowanymi przez Światową Organizację Zdrowia w 2018 roku w Samoa szczepionkę przeciw odrze podano zaledwie 30 proc. niemowląt, którym powinna być zaaplikowana. Było to spowodowane wstrzymaniem akcji przeprowadzania szczepień, po tym jak dwoje dzieci zmarło po podaniu szczepionki. W późniejszym dochodzeniu wykazano, że powodem tych zgonów nie była sama szczepionka, ale niewłaściwy sposób jej podania przez pielęgniarkę. Miało to jednak istotny wpływ na społeczną akceptację szczepień i skutkowało zmniejszeniem stanu zaszczepienia wśród tamtejszych dzieci.