Morfologia thumb|Cercocarpus intricatus Pokrój Zimozielone (z wyjątkiem C. montanus) krzewy i niskie drzewa osiągające zwykle od 1 do 8,5 m wysokości, rzadko nawet ponad 30 m, z pędami zróżnicowanymi na długopędy i krótkopędy, przy czym te pierwsze są proste i giętkie, a drugie bywają rozgałęzione lub nie, bardzo krótkie lub długie, te same pędy mogą mieć odcinki o budowie długopędu i odcinki o skróconym wzroście.
Liście Skrętoległe, przylistki wolne, u nasady ogonków liściowych, odpadające, lancetowate do jajowatych, całobrzegie. Liście ogonkowe, pojedyncze, skórzaste, całobrzegie lub wcinane na brzegu, o blaszce równowąskiej do szerokojajowatej lub zaokrąglonej, o długości zwykle od 0,5 do 5 cm, nagie lub w różnym stopniu owłosione.
Kwiaty Pojedyncze lub w pęczkach (zwykle do 3, rzadko do 18 kwiatów w pęczku) rozwijają się w kątach liści i są obupłciowe. Kwiaty osiągają średnicę od 6 do 15 mm. Hypancjum wąsko rurkowate w dolnej części (przypomina szypułkę), w górze rozszerzające się. Działki kielicha w liczbie 5, wyprostowane lub odgięte, wąsko lub szeroko trójkątne. Płatków korony brak. Pręcików jest od 10 do ok. 60.