W latach siedemdziesiątych Burroughs stał się źródłem inspiracji dla wielu twórców. W Nowym Jorku odwiedzili go między innymi Frank Zappa, Andy Warhol, Lou Reed, David Bowie, David Byrne, Patti Smith i Joe Strummer. Przez jakiś czas mieszkał u niego Mike Ratledge. Dzięki tej znajomości pisarz udzielił zezwolenia na wykorzystanie tytułu jego powieści The Soft Machine (Delikatny mechanizm) jako nazwy zespołu Soft Machine.

W 1982 roku Burroughs opracował technikę malarską, która polegała na umieszczeniu puszki farby w sprayu przed pustą powierzchnią, a następnie strzeleniu do puszki ze strzelby.

W październiku 1993 Burroughs spotkał się w Kurtem Cobainem w Lawrence. Cobain zaproponował Burroughsowi rolę starca na krzyżu w teledysku do utworu Heart-Shaped Box. Próbując przekonać Burroughsa do udziału, zaproponował, że zasłoni jego twarz, aby nikt poza samym Kurtem nie wiedział o jego wystąpieniu. Burroughs odmówił. Wyprodukowali utwór „The ‘Priest’ They Called Him”. Burroughs nie był zaskoczony samobójstwem Cobaina. Sądził, że „zawiódł swoją rodzinę” i „zdemoralizował fanów”, popełniając samobójstwo.