Kariera Pierwszą sztuką, którą napisał Russell było "Keep Your Eyes Down", było to w 1971, gdy uczęszczał do Saint Katharine's College of Higher Education w Liverpoolu, z nią wystąpił na Edinburgh Fringe FestivalStade, George and Karbiener, Karen. "Russell, William Martin (1947-)", Encyclopedia of British Writers, 1800 to the Present. W 1974 napisał na zlecenie Liverpool Everyman musical o The Beatles pt. "John, Paul, George, Ringo ... i Bert". Osiem tygodni później musical został przeniesiony z Everyman Theatre w Liverpoolu na scenę Lyric Theatre na West Endzie "REVIEW: 'John, Paul, George, Ringo... and Bert' - Original London Cast", 31.05.2016" 'John, Paul, George, Ringo...and Bert' Production History" Boadway World, gdzie przez rok był absolutnym hitem, zdobywając Evening Standard i London Theatre Critics Awards dla najlepszego musicalu w 1974"Willy Russell Plays: 2" Bloomsbury 20.10.2016.