Hiszpania republikańska 6 kwietnia 1931 w związku z obaleniem monarchii, krążownik przemianowano na „República”. Mimo zużycia mechanizmów i braku funduszy na remonty, krążownik nadal pełnił służbę. Od 1933 służył jako lider flotylli niszczycieli, w której to funkcji jednak nie sprawdził się z uwagi na małą prędkość. W marcu 1935 został przeniesiony do rezerwy, stacjonując w Kadyksie. W związku z radykalizującą się sytuacją w kraju w przeddzień wojny domowej, załoga krążownika utworzyła komitet okrętowy jako alternatywne dowództwo. Na wieść o puczu generała Franco, część załogi wzięła udział w zbrojnym objęciu władzy w Kadyksie przez elementy rewolucyjne 18 lipca 1936, jednakże następnego dnia miasto zostało opanowane przez zbuntowane oddziały frankistów. Sam okręt został zajęty przez frankistów 18 lipca w bazie San Fernando pod Kadyksem. Początkowo służył jako pływające więzienie, a jego artylerię ustawiono na lądzie jako wzmocnienie obrony Ceuty i Kadyksu. Mimo że był zużyty, jednak z uwagi na niewielką liczbę posiadanych okrętów, frankiści zdecydowali przywrócić krążownik do służby.