w 450 p.n.e. grecki historyk Herodot, opisując wyprawę perskiego generała Mardonisa, zauważył, że „…ci, którzy nie umieli pływać, zginęli z tego powodu, inni z zimna” Hipokrates 400 lat p.n.e. powiadał o wodzie, że „zimna rozgrzewa, a ciepła oziębia” i zalecał zimną wodę w chorobach podagrycznych, paralitycznych i gorączkowych XVI wiek nadworny lekarz króla Zygmunta Augusta Józef Struś propagował leczenie zimnymi kąpielami doktor Wojciech Oczko w traktacie „Cieplice” (1578) zawarł przepisy kąpielowe oraz wskazania i przeciwwskazania do ich stosowania pod koniec XVIII wieku w wyniku stworzenia kostiumu kąpielowego doszło do popularyzacji kąpieli morskich i rozwoju kurortów nadmorskich w Lord Byron, zainspirowany tragiczną miłością Hero i Leander przepłynął cieśninę Hellespont w 2002 roku pływaczka Lynne Cox w rekordowym czasie 25 min przepłynęła milę w lodowatych wodach Antarktydy w lipcu 2007 roku Lewis Gordon Pugh podjął pierwszą próbę przepłynięcia jak najdłuższego dystansu w wodzie o temp ;