Wierzchołek blaszki ostry do tępego, nasada sercowata do zaokrąglonej. Z wierzchu blaszka nieco szorstka, z drobnymi włoskami, z czasem łysiejąca, ale po włoskach zostają wgłębienia. Od spodu rzadkie włoski tylko na żyłkach przewodzących. Kwiaty Drobne, obupłciowe, rozwijają się wraz z liśćmi. Wyrastają pojedynczo lub zebrane po 2–4 w kątach liści na młodych pędach. Listki okwiatu w liczbie 4 lub 5. Pręciki w takiej samej liczbie. Zalążnia jednokomorowa, bocznie spłaszczona. Owoce Spłaszczone orzeszki długości ok. 6 mm, w górnej części z wąskim skrzydełkiem przypominającym grzebień hełmu.
Systematyka Jeden z rodzajów z rodziny wiązowatych (Ulmaceae). Blisko spokrewniony z roślinami z rodzaju brzostownica Zelkova i wiąz Ulmus. Brzostownica ma zresztą bardzo podobne liście, różni się brakiem cierni i odmienną budową owoców.
Uprawa Gatunek dość mrozoodporny, by mógł być uprawiany w Europie Środkowej, może być uprawiany w 7 strefie mrozoodporności (zachodnia Polska), pędy nadziemne przemarzają podczas bardzo surowych zim.