Kurdowie aktywnie uczestniczyli w walce z Państwem Islamskim (ISIS), nawiązali współpracę z amerykańską koalicją CJTF-OIR, a 12 sierpnia 2016 zdobyli Manbidż.
Rosnąca w siłę kurdyjska autonomia była nie w smak Turcji, gdyż państwo to było wieloletnim wrogiem kurdyjskich ruchów niepodległościowych i separatystycznych. 24 sierpnia 2016 Tureckie Siły Zbrojne rozpoczęły operację „Tarcza Eufratu”, wymierzoną zarówno przeciw ISIS jak i oddziałom Kurdów. 28 sierpnia wskutek tureckiego bombardowania zginęło 20 osób. 30 sierpnia USA zarządziły rozejm w regionie. Zawieszenie broni zostało przyjęte przez Kurdów, lecz skrytykowane przez Turcję chcącą kontynuować działania przeciw Kurdom. Turcy i Kurdowie, zajęci sobą, nie zapobiegli przejęciu czterech pobliskich wsi (m.in. Arab Hasan Saghir) przez ISIS.
Przebieg lewo|mały|„Wyścig” do Al-Bab „Wyścig” do Al-Bab rozpoczęła 6 listopada 2016 tzw. Wolna Armia Syrii, formacja rebeliancka, sprzyjająca Turcji. Kurdowie natychmiast zareagowali rozpoczynając natarcie spod miejscowości Al-Arima.