II wojna światowa W okresie od maja do czerwca 1940 r., kilka miesięcy po wybuchu II wojny światowej, McCreery brał udział w bitwie o Francję, pod koniec której dowodził 2 Brygadą Pancerną ze składu 1 Dywizji Pancernej, która walczyła u boku oddziałów francuskich gen. Charles’a de Gaulle’a. McCreery był pod wrażeniem postawy de Gaulle’a podczas jego kontrataku pod Abbeville i pozostał wielbicielem francuskiego generała w późniejszych latach. W grudniu 1940 r. mianowano go dowódcą nowo utworzonej 8 Dywizji Pancernej.
McCreery był ekspertem w używaniu lekkich pojazdów opancerzonych (takie pojazdy są zmechanizowanym odpowiednikiem kawalerii, z której wywodził się jego pułk). Jego następną posadą za granicą podczas II wojny światowej było stanowisko doradcy gen. Claude'a Auchinlecka do spraw opancerzonych pojazdów bojowych (od marca do sierpnia 1942 r.). Później pracował dla gen. Harolda Alexandra, najpierw jako szef sztabu generalnego dowództwa Bliskiego Wschodu w Kairze, a następnie szef sztabu generalnego 18 Grupy Armii podczas kampanii w Tunezji (1942–43).