Uzdrowiska bywają nazywane kurortami (z niem. kur – kuracja, ort – miejscowość), a osoby przebywające na leczeniu w uzdrowisku – kuracjuszami.
Wymagania prawne Aby otrzymać status uzdrowiska w Polsce, obszar musi: posiadać złoża naturalnych surowców leczniczych o potwierdzonych właściwościach leczniczych, posiadać klimat o właściwościach leczniczych, mieć na swoim obszarze zakłady lecznictwa uzdrowiskowego i urządzenia lecznictwa uzdrowiskowego, spełniać wymagania w stosunku do środowiska, określone w przepisach o ochronie środowiska, posiadać infrastrukturę techniczną w zakresie gospodarki wodno-ściekowej, energetycznej, transportu zbiorowego, usuwania odpadów.
Obecnie w Polsce uzdrowiska mogą być uznane przez Radę Ministrów na wniosek ministra właściwego do spraw zdrowiaArt. 42 ()..
Ustawa wprowadza również definicję obszaru ochrony uzdrowiskowej. Jest to szczególna forma ochrony obszaru, który w przyszłości może uzyskać miano uzdrowiska.