mały|Inuici pośród śniegu (1900) Założenie, jakoby w językach eskimoskich (w szczególności językach jupik i inuickich) występował wyjątkowo obszerny zasób wyrazów na określenie śniegu, zostało wpierw luźno powiązane z badaniami antropologa Franza Boasa. Później teza ta była promowana przez jego ucznia, Benjamina Whorfa. Zakorzeniła się jako stereotyp myślowy i legenda miejska, a dokładniej jako popularny argument na słuszność kontrowersyjnej hipotezy Sapira-Whorfa (relatywizmu językowego), która zakłada, że cechy i struktura języka kształtują sposób postrzegania świata wśród jego użytkowników. Skrajna postać hipotezy została w dużej mierze odrzucona, choć podstawowe założenie, że języki eskimoskie mają o wiele więcej wyrazów podstawowych na określenie śniegu niż język angielski, zostało potwierdzone przez jedno badanie z 2010 roku.