Szczecinek genitalnych jest 1 lub 2 pary u samicy i 2 pary u samca. Szczecinki pseudanalne występują w liczbie 1 lub 2 par. Szczecinek aggenitalnych jest od 2 do 8 par u samicy i od 2 do 6 par u samca. Szczecinki na odnóżach są gładkie. Szczecinki proralne (p’, p”) na stopach są wachlarzowate. U samic nie występują formy fizyogastryczne.
Biologia i ekologia Wszyscy przedstawiciele rodziny są obligatoryjnymi pasożytami zewnętrznymi ptaków. Bytują wewnątrz dutek ich piór. Żerują na płynie tkankowym, przebijając w tym celu ścianę dutki swymi sztyletowatymi lub harpunowatymi palcami ruchomymi szczękoczułków. Wyspecjalizowane są w zamieszkiwaniu lotek, rzadziej sterówek.
Obie płcie przechodzą w rozwoju przez stadia larwy, protonimfy i tritonimfy. Do dutkowców należą głównie pasożyty mono- i oligokseniczne. Większość gatunków ograniczona jest do jednego gatunku lub rodzaju żywiciela, a przypadki występowania jednego gatunku u ptaków z różnych rodzin czy rzędów należą do rzadkości. Rozwój i rozród odbywa się wewnątrz dutki. Samce spędzają w niej całe życie. Tylko dorosłe, zapłodnione samice opuszczają swoją dutkę celem zajęcia nowych.