Osiągnięcia naukowe Jego najwcześniejszymi obiektami badań były mięczaki i inne gałęzie zoologii, o czym świadczą jego artykuły w Zoological Journal i Magazine of Natural History w latach 1828–1836. Na stałe zainteresował się jednak botaniką i mykologią. Był pracowitym i dokładnym badaczem przyrody. Jego zielnik w Królewskim Ogrodzie Botanicznym zawiera ponad 9000 okazów, oraz liczne rysunki, które wykonywał na podstawie swoich obserwacji mikroskopowych glonów i grzybów. Był pionierem w badaniach patogenów wywołujących choroby roślin uprawnych. Jego badania dotyczące zarazy ziemniaka, oraz patogennych grzybów wywołujących takie choroby jak mączniak prawdziwy winorośli, Rdza źdźbłowa zbóż i traw, mączniak prawdziwy chmielu i wiele chorób kapusty, gruszy, kawowca, cebuli, pomidora i innych roślin odegrały ważną rolę w poznaniu ich etiologii. Wykonał je nie dysponując specjalistycznym laboratorium.