Osiągnięcia Zebrał około 80 000 okazów porostów. Była to jedna z największych kolekcji porostów na świecie. Napisana przez niego Biology of Lichens była pierwszym kompleksowym opracowaniem biologii porostów w języku angielskim. W 1969 napisał How to Know the Lichens, które to opracowanie stało się standardowym przewodnikiem do oznaczania porostów Ameryki Północnej. Prowadzone przez niego badania nad wpływem zanieczyszczenia ołowiem na wzrost porostów były jednymi z pierwszych udokumentowanych badań o wpływie zanieczyszczenia środowiska na rozwój organizmów. Skupiał się głównie na porostach z rodziny tarczownicowatych (Parmeliaceae) i Thelotremataceae. Do badań wykorzystywał nowoczesne techniki chemiczne i skaningowy mikroskop elektronowy. W ostatniej swojej pracy dokonał rewizji rodzaju żełuczka (Xanthoparmelia) z 400 gatunkami. Zaprzyjaźnił się z ekspertem od porostów Williamem Culbersonem, z którym potem współpracował przy taksonomii porostów i tworzeniu wykazu porostów Ameryki Północnej. Hale w poszukiwaniu porostów odbył liczne wyprawy do regionów tropikalnych, w tym na Karaiby, do Ameryki Środkowej i Południowej, Azji i Afryki. Jedną z jego ulubionych wypraw było zbieranie porostów endolitycznych na Antarktydzie.