W 1891 roku klub został wybrany do The Football League powiększonej do 14 drużyn. W marcu 1892 roku przegrali 0:12 z West Bromwich Albion F.C. Ta różnica bramek nie występowała już w najwyższej lidze angielskiej (chociaż w 1909 roku Nottingham Forest F.C. pokonał Leicester Foss z takim samym wynikiem). Zespół zajął ostatnie 14.miejsce w swoim debiutowym sezonie w Football LeagueEnglish Football Stats - League Club Profiles - Darwen - League & Cup Record i został zdegradowany, aby w przyszłym roku zostać członkiem założycielem Football League Second Division. W sezonie 1892/93 roku zajął trzecie miejsce i wrócił do pierwszej dywizji, ale po zajęciu przedostatniego 15.miejsca Football League First Division był zmuszony grać w barażach o utrzymanie na najwyższym poziomie. W barażach, zwanymi meczami testowymi przegrał z Small Heath i ponownie został zdegradowany w 1894 roku do drugiej dywizji. Występował w drugiej dywizji do 1899 roku, kiedy to klub nie złożył wniosku o dalsze uczestnictwo. W ostatnim swoim sezonie w Football League (1898/99) zespół poniósł 18 porażek z rzędu, co pozostaje rekordem drugiej ligi do dziś.