Studia o literaturze i polityce Wielkiej Emigracji otrzymał w 2001 stopień doktora habilitowanego nauk humanistycznych (dyscyplina: literaturoznawstwo, specjalność: literaturoznawstwo polskie). W 2008 prezydent RP nadał mu tytuł profesora nauk humanistycznych.
Został profesorem zwyczajnym w Instytucie Filologii Polskiej Wydziału Filologii Polskiej i Klasycznej Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu.
Debiutował jako krytyk w 1979. Poza pracą doktorską wydaną w 1991 pod tytułem U progu romantyzmu. Przemiany warszawskiej krytyki teatralnej w latach 1815–1825 i pracą habilitacyjną opublikował tom Poszukiwania, cierpienia i eksplozje. Dwanaście szkiców postromantycznych (2016). Jest także redaktorem i autorem opracowań wielu tekstów literackich, m.in.: Maurycy Mochnacki Pisma krytyczne i polityczne (1996) – z Jackiem Kubiakiem i Elżbietą Nowicką Juliusz Słowacki Wiersze (2005) – z Jackiem Brzozowskim Juliusz Słowacki Poematy (2009) – z Jackiem Brzozowskim Juliusz Słowacki Wiersze (2013) – z Jackiem Brzozowskim – w serii Biblioteka Narodowa, seria 1, tom 319 Juliusz Słowacki Beniowski.