Wspólnoty należą do kategorii organizacji pozarządowych, ale są jeszcze bardziej ograniczone, ponieważ są przede wszystkim niekomercyjne i nie muszą mieć żadnego konkretnego celu, który mógłby mieć wpływ na społeczność poza ich własną grupą. Na przykład, zarówno grupa działająca na rzecz sprawiedliwości społecznej, jak i grupa filatelistyczna byłyby uważane za wspólnoty, ale ta pierwsza bardziej przypomina klasyczną definicję organizacji pozarządowej.
Polityczne wspólnoty interesów Sama idea wspólnoty interesów wywodzi się z ruchu anarchistycznego i robotniczego, który był aktywny pod koniec XIX wieku w Hiszpanii, a następnie podczas hiszpańskiej wojny domowej. Hiszpański ruch anarchistyczny stanowi przykład ruchu społeczeństwa opartego na zdecentralizowanej organizacji, demokracji bezpośredniej i zasadach leżących u ich podstaw. Małe kręgi dobrych znajomych i przyjaciół, zwane tertuliam, spotykały się w kawiarniach, aby omawiać pomysły i planować działania. W 1888, w okresie intensywnego konfliktu klasowego w Europie oraz lokalnego powstania i walki w Hiszpanii, Iberyjska Federacja Anarchistyczna uczyniła tę tradycyjną formę (tertulię) podstawą swojej organizacji.