Właściwości fizyczne i możliwość obserwacji Kometa C/2020 F8 (SWAN) wykazuje dużą aktywność. Ma rozległy, zielonkawo-błękitny warkocz jonowy, a kolor ten związany jest z zawartością w nim tlenku węgla oraz atomów węgla. Pod koniec kwietnia 2020 osiągnęła jasność obserwowaną około 5,1, więc w bardzo sprzyjających okolicznościach, na bardzo ciemnym niebie, była możliwa do obserwacji gołym okiem.
Kometa SWAN nieco zmniejszyła swoją jasność po 3 maja, ale wciąż była na granicy widoczności gołym okiem. Jednak blask zmierzchu, światło zodiakalne, ekstynkcja atmosferyczna i Księżyc bliski pełni raczej uniemożliwiały obserwacje gołym okiem. Początkowo była najlepiej widoczna z południowej półkuli Ziemi, a niemożliwa do obserwacji na północ od 30° N. W połowie kwietnia przewidywano, że osiągnie w maju jasność 3, ale obserwacje będą utrudnione ze względu na blasku zmierzchu. Jednak jasność komety w maju znacznie spadła poniżej tych przewidywań. Kometa przeszła przez równik niebieski 7 maja i skierowała się na północ. W drugiej połowie maja była widoczna na półkuli północnej, początkowo tylko przed świtem, a 20 maja w pobliżu gwiazdy Algol o jasności 2.