został także powiązany z bliskim geograficznie językiem taliabu, lecz w 2021 r. taliabu zaliczono do języków celebeskich. Historycznie sula znalazł się pod wpływem znaczących języków regionalnych: malajskiego ambońskiego (lingua franca) i ternate (który był językiem administracji). Ze źródeł tych zaczerpnięto wiele elementów słownictwa, do języka przedostały się też pożyczki arabskie i niderlandzkie. Nowsze zapożyczenia pochodzą z języka indonezyjskiego.
Jest zagrożony wymarciem. Według informacji z 2020 r. pozostaje w użyciu głównie na terenach wiejskich, przy czym jego znaczenie różni się w zależności od miejscowości i grupy wiekowej. W mieście Sanana preferowanym środkiem komunikacji jest lokalny malajski (zarówno w kontaktach publicznych, jak i prywatnych), choć osoby ze starszego pokolenia często posługują się też sula. Poza miastem sula bywa znany również młodszemu pokoleniu, lecz nawet na terenach wiejskich odgrywa ograniczoną rolę w komunikacji. Największą żywotność rodzimego języka zaobserwowano w mniejszych wsiach, najbardziej oddalonych od miasta Sanana. Przeważnie nie jest przyswajany przez ludność napływową (nie komunikują się w nim Bajo – pomimo bliskich kontaktów – ani tym bardziej migranci z Jawy i Celebesu, przybyli w drodze późniejszych fal migracyjnych). W edukacji wykorzystywany jest język indonezyjski.