Liście Skrętoległe, rzadko w dwóch rzędach. Blaszka dość cienka, rzadko skórzasta, od równowąskiej do szerokolancetowatej lub jajowatej i osadzonej na ogonkach. Często liście dimorficzne na tych samych okazach – początkowo rozwijają się liście równowąskie, a następnie szersze, u nasady zwężające się w ogonek. Czasem liście tak zróżnicowane rozwijają się w przemiennych cyklach na pędzie. Brzeg blaszki czasem kolczasty, piłkowany lub gładki. Większość gatunków jest zimozielona, ale są też zrzucające liście.
Kwiaty Zebrane w kwiatostany (grona, wiechy, kłosy) nierozgałęzione lub rozgałęzione, zwykle na dobrze rozwiniętej szypule (głąbiku), często z kwiatami i przysadkami osadzonymi jednostronnie. Przysadki często jaskrawo zabarwione, zwykle kontrastowo w stosunku do zielonkawych, żółtych, szkarłatnych lub jasnopomarańczowych kwiatów. Kwiaty są obupłciowe. Zewnętrzne i wewnętrzne listki okwiatu są wolne, zwykle grzbieciste. Często jeden z płatków jest kapturkowato wysunięty nad pręciki. Te o równowąskich pylnikach są zwykle podobnej długości jak okwiat, czasem dłuższe lub krótsze. Zalążnia górna do całkowicie dolnej, z bardzo licznymi zalążkami.