Popielichowate we współczesnym sensie, jako obejmujące Dascillinae i Karumiinae, wprowadził w 1995 roku Alfred Francis Newton.
Do rodziny tej należy około 100 opisanych gatunków zgrupowanych w kilkunastu rodzajach i dwóch podrodzinach:
podrodzina: Dascillinae Guérin-Méneville, 1843 podrodzina: Karumiinae Escalera, 1913
Zapis kopalny popielichowatych zaczyna się w kredzie wczesnej, z której to pochodzą skamieniałości Cretodascillus sinensis. Poza tym z miocenu znanych jest kilka gatunków z rodzaju popielicha oraz jeden gatunek z rodzaju Lyprodascillus. Inne, zaliczane wcześniej do popielichowatych rodzaje kopalne zostały wyłączone z tej rodziny w 2013 roku.
Przypisy