Historia Pomnik sfinansowany został przez komitet obchodów 100. rocznicy śmierci poety, przypadającej w maju 1905 roku. Komitet powstał w marcu 1905 roku z inicjatywy ówczesnego rektora Akademii Królewskiej, prof. dr. Eugena Kühnemanna. Komitetowi przewodniczył nadburmistrz miasta Poznania Ernst Wilms. Celem komitetu było zgromadzenie środków potrzebnych do budowy monumentu. Cel osiągnięto dzięki zbiórce funduszy, prowadzonej przy okazji organizacji imprez kulturalnych.
Popiersie miało być pierwotnie umieszczone w auli Akademii Królewskiej. Ostatecznie w 1907 roku stanęło w parku, nazwanym później im. Friedricha Schillera, s. 19..
Pomnik uniknął zniszczenia w nocy z 3 na 4 kwietnia 1919 roku, po manifestacji, która odbyła się na Starym Rynku w obronie praw Polski do miasta Gdańska, po zakończeniu której zaczęło się spontaniczne usuwanie wszystkich pruskich pomników stojących na terenie miasta. Jednakże kilka dni później popiersie zostało zrzucone z postumentu.
W 1923 roku na piedestale umieszczono popiersie poety Juliusza Słowackiego, którego autorem był rzeźbiarz Władysław Marcinkowski, s.