Po namowach przyjaciela Jafeta Lindeberga wyemigrował w 1900 roku na Alaskę i osiadł w Nome, gdzie trwała gorączka złota, a Lindeberg miał swoją firmę wydobywczą. Seppala pracował w niej początkowo jako górnik, a następnie przewodnik psich zaprzęgów. W 1908 roku poślubił belgijkę Constance, która przybyła do Nome w 1905 roku.
W 1913 roku Lindeberg przywiózł z Syberii szczenięta syberyjskich husky, które miały być prezentem dla Roalda Amundsena. Miał nadzieję, że podróżnik wykorzysta je podczas wyprawy na Biegun północny, więc wyznaczył Seppalę do ich wyszkolenia. Kiedy jednak Amundsen odwołał swój przyjazd do Nome, Lindeberg oddał psy Seppali.
W następnym roku podjął decyzję o starcie w swoim pierwszym wyścigu psich zaprzęgów All Alaska Sweepstakes. Trasa okazała się jednak zbyt trudna i niebezpieczna dla niedoświadczonych psów, które zgubiły szlak przypłacając to zranieniami i odmrożeniami łap. Seppala musiał wycofać się z wyścigu. Do ponownej rywalizacji powrócił w 1915 roku i po wyrównanej walce wygrał z doświadczonym maszerem Scottym Allanem. Następnie wygrywał te wyścigi przez kolejne dwa lata, kiedy to zostały one zawieszone.