dr Józef Birkenmajer (1937–1939).
Pierwszymi kierownikami jednoosobowej wówczas Katedry Polonistyki byli Witold Doroszewski i Józef Birkenmajer. W 1939 r. kolejnym pracownikiem polonistyki na UW–Madison, a następnie jej kierownikiem, został prof. dr Edmund Zawacki, który sprawował tę funkcję do 1960 r., pozostając pracownikiem tamtejszej slawistyki przez kolejne osiemnaście lat. Po przejściu na emeryturę, następczynią Zawackiego w 1978 r. została Lillian Vallee, która pozostała na tym stanowisku przez następne cztery lata. Od 1982 r. funkcję kierowniczki polonistyki na UW–Madison objęła prof. dr Halina Filipowicz, która piastowała tę funkcję aż do jej przejścia na emeryturę. W 2019 r. na tym stanowisku został zatrudniony dr Łukasz Wodzyński.
W 1942 r. Katedra Polonistyki (ang. Department of Polish) zmieniła nazwę na Katedrę Slawistyki (ang. Department of Slavic Languages), wprowadzając do programu nauczania zajęcia z języka rosyjskiego. W kolejnych latach tamtejsza slawistyka poszerzyła swoją ofertę dydaktyczną o zajęcia z języka staro-cerkiewno-słowiańskiego, serbsko-chorwackiego, bułgarskiego, czeskiego, a także z języków tureckich (turkijskich): tatarskiego, kazachskiego i uzbeckiego. Od 1993 r. lektorką języka polskiego na Uniwersytecie w Madison jest Ewa Miernowska. W 1995 r.