Michael Polanyi (Polányi Mihály, ur. 12 marca 1891 w Budapeszcie, zm. 22 lutego 1976 w Northampton) – węgiersko-brytyjski fizykochemik, określany mianem polihistora, jego działalność obejmowała dziedziny chemii, filozofii i ekonomii.
Ojciec chemika i noblisty Johna Polanyiego, brat ekonomisty Karla Polanyiego. Był głęboko wierzącym katolikiemScott Hahn, Przyczyny wiary: Jak rozumieć i wyjaśniać wiarę katolicką i jak występować w jej obronie. Wydawnictwo Salwator, Kraków 2008..
Chemia i fizyka Michael Polanyi wprowadził podstawy teoretyczne rentgenografii strukturalnej włókienPolanyi M (1921) "Das Röntgen-Faserdiagramm (Erste Mitteilung)". Z. Physik, 7, 149-180Polanyi M, Weissenberg K (1923) "Das Röntgen-Faserdiagramm (Zweite Mitteilung)". Z. Physik, 9, 123-130 , metody użytej później m.in. do wyjaśnienia struktury DNA i białek (zobacz biologia strukturalna).
W roku 1935, Polanyi był jednym z głównych autorów teorii stanu przejściowego, która stanowi jedną z podstaw kinetyki chemicznej do dziś.
Wiedza milcząca Michael Polanyi wprowadził pojęcie wiedzy milczącej, ważne współcześnie w dziedzinie zarządzenia wiedzą.