Większy od poprzednika pojazd otrzymał bardziej awangardową stylistykę charakteryzującą się połączeniem ostrych przetłoczeń i strzeliście zarysowanymi reflektorami, a także lampami tylnymi.
Kabina pasażerska została utrzymana w podobnym do nadwozia awangardowym wzornictwie, charakteryzując się masywną, wysuniętą konsolą centralną z wyeksponowanym panelem do sterowania radiem, gdzie opcjonalnie mógł znaleźć się kolorowy, dotykowy wyświetlacz z dostępem do nawigacji satelitarnej.
Lifting Jesienią 2013 roku Hyundai ix35 I przeszedł restylizację nadwozia, otrzymując nowe wkłady reflektorów, a także zmodyfikowane lampy tylne wykonane w technologii LED.
Inny zakres zmian przeszedł model w Chinach, zyskując nową atrapę chłodnicy analogiczną do wariantu wodorowego Fuel Cell. Ten sam wygląd wlotu powietrza zaadaptował też wariant wytwarzany w Brazylii, która od 2017 roku jest jedynym globalnym rynkiem, gdzie Hyundai ix35 pierwszej generacji nadal pozostaje w produkcji.
Sprzedaż Hyundai ix35 pierwszej generacji był samochodem globalnym, oferowanym pod tą nazwą m.in. w Europie, Rosji i krajach WNP, Australii i Nowej Zelandii, państwach Azji i Afryce, a także w Chinach i Ameryce Południowej.