W unitunikowych workach wytwarzane są wówczas szkliste, wrzecionowate ze zwężającymi się końcami askospory z trzema przegrodami. Uważa się, że grzyb ten jest heterotaliczny z dwubiegunowym systemem kojarzenia (kojarzenie kontrolowane przez dwa różne allele w jednym locus) z dodatkowymi genami kontrolującymi cykl płciowy.
Występowanie Jest to gatunek kosmopolityczny występujący we wszystkich rejonach uprawy ryżu, zarówno na obszarach o klimacie tropikalnym, jak i klimacie umiarkowanym. Jest uważany za najważniejszy grzybowy patogen roślin na świecie. Ryż siewny (Oryza sativa) jest głównym żywicielem P. oryzae, ale patogen ten atakuje także proso i inne gatunki roślin z rodziny wiechlinowatych.
Nazwa i gatunki podobne Zarazę ryżu wywołuje również Pyricularia grisea, który morfologicznie, zarówno makroskopowo, jak i mikroskopowo jest nie do odróżnienia od P. oryzae. Jak wykazała jednak analiza sekwencji nukleotydów DNA tych gatunków, różnią się one genetycznie i nie krzyżują się ze sobą.