Fabuła gry spotkała się z reakcją rosyjskich internautów, którzy tłumnie zaczęli wystawiać grze negatywne oceny w serwisie Metacritic. Gra jest niedostępna w sprzedaży w rosyjskim Playstation Store.
Kontrowersje wzbudziło też przedstawienie rozgrywki dużo bardziej brutalnie niż w poprzednich częściach. W wielu misjach na polu walki pojawiają się cywile, których gracz może zabić. Ponadto w jednym momencie rozgrywki gracz jako kilkuletnie dziecko musi zadźgać rosyjskiego żołnierza, który zaatakował jej dom. Według niektórych komentatorów gra stała się zbyt brutalna, lecz według innych ukazuje to pole walki w bardziej realistyczny sposób.
Rozgrywka Kampania dla jednego gracza w Modern Warfare koncentruje się na realizmie i zawiera taktyczne wybory moralne, po których gracz jest oceniany i przypisywany punktacji na końcu każdego poziomu. Dialogi postaci będą się różnić w zależności od wyborów podejmowanych przez gracza w grze. Uwzględniono również decyzje taktyczne, takie jak użycie przez gracza karabinu snajperskiego w dużym środowisku, aby zbliżyć się do celów w nieliniowej kolejności.