Z drugiej strony ze względu na 10-krotnie większą wydajność olejowców względem innych gatunków olejodajnych rezygnacja z tego źródła tłuszczów oznaczałaby konieczność przeznaczenia pod uprawy roślin olejodajnych odpowiednio wielokrotnie większych areałów. Olejowiec gwinejski w Afryce wykorzystywany jest także jako roślina lecznicza, z soku pozyskiwanego z nacięć kwiatostanów męskich wyrabia się wino palmowe, liście służą do krycia dachów, owoce zapiekane w popiele uznawane są za przysmak.
Morfologia Pokrój Palmy o kłodzinach wzniesionych lub podnoszących się, pojedynczych, osiągających do 30 m w przypadku olejowca gwinejskiego (w uprawie zwykle osiąga 10–15 m) i 4 m w przypadku olejowca czarnojądrowego. Kłodziny pokryte są nasadami liści, przy czym z czasem i one odpadają. Nagie odcinki kłodzin pokryte są skośnymi i szerokimi bliznami liściowymi. W przypadku olejowca czarnojądrowego zdarza się, że kłodzina u dołu zamiera, a pęd rośnie wsparty na korzeniach przybyszowych – teoretycznie rośliny te mogą być nieśmiertelne.
Liście Pierzastozłożone, długości do 4 m, zebrane na szczycie kłodziny, z ogonkiem liściowym pokrytym kolcami. Pochwa liściowa początkowo rurkowata, potem rozpadająca się na liczne włókna. Oś liścia tęga, prosta lub wygięta.