Transformator służy do zmiany wartości napięcia wejściowego do wartości zbliżonej do wymaganej przez zasilane urządzenie. W zależności od przekładni transformatora (czyli stosunku ilości zwojów w uzwojeniu wtórnym do ilości zwojów w uzwojeniu pierwotnym), może on zmniejszać lub zwiększać wartość napięcia. Dodatkowo zastosowanie transformatora pozwala na separację galwaniczną zasilanego urządzenia od sieci elektroenergetycznej.
Dobierając transformator trzeba uwzględnić wiele czynników mających wpływ na pracę zasilacza, takich jak: wahania napięcia sieciowego 230 V w granicach ±10%, spadek napięcia na prostowniku i stabilizatorze, minimalną wartość napięcia potrzebnego do poprawnej pracy układu stabilizatora, straty napięcia wyjściowego wynikające z rezystancji wewnętrznej uzwojeń transformatora, wymaganą moc wyjściową zasilacza.
W przypadku gdy zasilacz ma dostarczać kilku różnych napięć, stosuje się transformatory z kilkoma uzwojeniami. Pociąga to za sobą konieczność użycia kilku prostowników, ale jednocześnie pozwala na zmniejszenie mocy transformatora oraz na separację obwodów dostarczających poszczególne napięcia.
Prostownik i układ filtrujący thumb|Rys. 2. Filtrowanie napięcia tętniącego.