Przełom nastąpił dopiero w połowie lat 80, kiedy Vince McMahon zorganizował pierwszą dużą galę wrestlingu w formacie pay-per-view, jaką była WrestleMania. Walką wieczoru pierwszej WrestleManii było starcie tag teamowe Hulka Hogana i Mr. T (notabene ówczesnej gwiazdy serialu telewizyjnego Drużyna A) z Roddym Piperem i Paulem Orndorffem. Podczas walki wieczoru obecny obok ringu był Muhammad AliWWE WrestleMania 1985 (1), onlineworldofwrestling.com, [dostęp: 2020-12-07].. Gala odniosła wielki sukces, dlatego w następstwie telewizja NBC zaczęła emitować comiesięczne gale z cyklu Saturday Night’s Main Event. W 1987 r. pojawił się nowy format w postaci gali Survivor Series, a rok później odbył się pierwszy w historii federacji Royal Rumble match na tytułowej gali Royal Rumble oraz wprowadzono kolejny format w postaci SummerSlam.
Po sukcesie WrestleManii I WWF rozpoczęła prowadzenie nowej polityki promocyjnej znanej pod nazwą Rock’n’Wrestling Connection („R.W.C.”). Polityka ta prowadzona była do roku 1990 (WrestleMania VI zakończyła okres „R.W.C.”) we współpracy z telewizją muzyczną MTVWWE Bring it Back!: The Rock 'n' Wrestling Connection, wwe.com, [dostęp 2025-08-28]..