Na tle obecny jest wzór, szarobrązowy przy krawędzi zewnętrznej i czarny przy tylnej. Obecna w tylnym kącie klinowata plama jest szeroka, krótka i czysto biała, co odróżnia brunatnicę grotówkę od pokrewnej brunatnicy koziejgłówki. W części wierzchołkowej skrzydła leżą dwie klinowate plamy barwy intensywnie czarnej. Kolor strzępiny jest popielatoszary. Tylne skrzydło jest małe i trójkątne. Jego tło tylko w środkowej części jest białawe; w pozostałej jest popielate. W kącie tylnym tegoż skrzydła leży brunatnoczarna plama. Długi, cylindryczny odwłok ma zaokrąglony wierzchołek.
Stadia rozwojowe Jaja mają kształt półkulisty i osiągają między 0,55 a 0,8 mm wysokości oraz między 0,9 a 1,4 mm średnicy. Składane są luźno lub pojedynczo. Nie są przykrywane łuskami z odwłoka samicy. Ubarwienie mają początkowo białe, ale z czasem pojawia się na nich fioletowy odcień. Powierzchnia chorionu ma silnie rozwinięte aeropyle o kształcie trzech promieni rozchodzących się w przeciwnych kierunkach.
Gąsienice są ubarwione zielonkawożółto z brunatną stroną grzbietową. Ich oskórek pozbawiony jest owłosienia.