15 października João Pedro R. Feitosa, 28-letni lekarz z Rio de Janeiro, zmarł w związku z komplikacjami po chorobie COVID-19. Ochotnik otrzymał dawkę oznaczoną jako szczepionka AZD1222, ale okazało się, że tak naprawdę dostał placebo. Podanie takiego specyfiku nie było błędem, tylko celowym działaniem mającym wykazać, że szczepionka ratuje życie lepiej niż neutralna substancja. Dzięki użyciu placebo naukowcy mogli zyskać pewność, że szczepionka chroni przed groźnymi skutkami infekcji wirusem. Brazylijskie ministerstwo zdrowia informując o śmierci ochotnika potwierdziło 21 października kontynuację badań klinicznych szczepionki.
Wyniki trzeciej fazy klinicznych badań eksperymentalnych 23 listopada 2020 roku Uniwersytet Oksfordzki i AstraZeneca ogłosiły częściowe wyniki trwających klinicznych badań eksperymentalnych fazy III. Autorzy publikacji połączyli wyniki dwóch grup, które wykazały skuteczność 60% i 90%. Grupy zaszczepione były różnymi dawkami. Autorzy oszacowali skuteczność szczepionki na 70%. Taka metoda została skrytykowana w artykule z Nature. W odpowiedzi przedstawiciel AstraZeneca stwierdził, że kolejne badania w celu potwierdzenia skuteczności szczepionki zostały podjęte.
Pełna publikacja pośrednich wyników z trzeciej fazy klinicznych badań eksperymentalnych pozwoliła na wyjaśnienie wielu szczegółów.