Pracę zawodową rozpoczęła w 1986 na macierzystej uczelni jako asystentka w Zakładzie Kształcenia Pedagogicznego, następnie adiunktka w Katedrze Wychowania Technicznego. W latach 2010–2012 dyrektorka Instytutu Informatyczno-Technicznego Wydziału Nauczycielskiego UTH. W latach 2012–2016 prodziekan ds. współpracy z zagranicą Wydziału Filologiczno-Pedagogicznego UTH. Prorektor ds. dydaktycznych i studenckich w kadencji 2020–2024.
Pracowała także jako nauczycielka chemii w Centrum Kształcenia Ustawicznego oraz techniki w Szkole Podstawowej nr 21 w Radomiu. W latach 2002–2011 wykładała w Wyższej Szkole Pedagogicznej ZNP w Warszawie.
Elżbieta Sałata opracowywała na zlecenie Ministerstwa Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej standardy kompetencji zawodowych. Członkini Zespołu Pedagogiki i Pracy Komitetu Nauk Pedagogicznych PAN, Polskiego Towarzystwa Pedagogicznego i Towarzystwa Kultury Technicznej NOT, była stałą uczestniczką Ogólnopolskiego Seminarium Badawczego organizowanego Akademii Pedagogiki Specjalnej w Warszawie. Profesor wizytująca Uniwersytetu im. Konstantego Filozofa w Nitrze, Słowackiego Technicznego Uniwersytetu w Bratysławie, Uniwersytetu im.