Działalność Do zadań Fundacji należy m.in. prowadzenie badań historycznych na temat roli Lecha Wałęsy w ruchu Solidarności oraz transformacji Polski, edukacja młodzieży w zakresie demokracji, pokoju, roli Lecha Wałęsy oraz historii polskiej transformacji, promocja Polski, demokracji i polskiego doświadczenia transformacji na świecie oraz ochrona środowiska i działania na rzecz popularyzacji nowoczesnych rozwiązań proekologicznych w imię idei Solidarności XXI wieku autorstwa Lecha Wałęsy.
W 2013 Instytut Lecha Wałęsy był współorganizatorem 13. Szczytu Laureatów Pokojowej Nagrody Nobla w Warszawie, w którym udział wzięli XIV Dalajlama, Frederik Willem de Klerk, Szirin Ebadi, Mairead Corrigan, Elisabeth Williams oraz przedstawiciele organizacji – ONZ, Unii Europejskiej, Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu, Lekarzy przeciw Wojnie Nuklearnej, Ruchu Pugwash i Amnesty International. Wręczoną w czasie szczytu nagrodę Peace Summit Award otrzymała Sharon Stone („za działalność na rzecz osób chorych na HIV/AIDS”), zaś Peace Summit Medal for Social Activism otrzymał Jerzy Owsiak („w uznaniu dla długoletniej działalności społecznej, a także pomocy w rozwoju polskiej medycyny”).