Obrońcy Wanu liczyli nie więcej niż 1500 walczących, którzy mieli tylko 505 karabinów i 750 pistoletów Mauser oraz niewielki zapas amunicji. Wojskowy Urząd Obrony wydał rozkaz oszczędzania nabojów. Okolica Ajkesdan została podzielona na 7 sektorów obrony, z 79 pozycjami obronnymi. Brytyjski historyk i dziennikarz Thomas de Waal stwierdza, że wydarzenia te „zostały nazwane zarówno buntem, jak i bohaterskim aktem oporu Ormian przeciwko rządowi, który zamierzał ich zabić” i „zawierały elementy obu [tych zjawisk]”.
Przebieg wydarzeń