Podział Saamów można podzielić na cztery główne grupy, w zależności od terenu, który zamieszkują. Poza nimi są też formy przejściowe, a także odrębne jak Saamowie rzeczni.
Saamowie górscy To Saamowie o koczowniczym trybie życia, zajmujący się pasterstwem reniferów, które są ich głównym źródłem utrzymania. Ze względu na sezonowe migracje mieszali w namiotach. Wypas reniferów różni się zależnie od pory roku i jest związany z nawykami paszowymi tych zwierząt. Latem zwierzęta muszą znaleźć się na pastwisku urodzajnym w trawy i zioła. Jesienią zwierzęta rozbiegają się w poszukiwaniu grzybów. Zimą wykopują resztki grzybów spod śniegu, a także żywią się różnymi mchami. Wiosną renifery spożywają głównie świeże pędy drzew, liście i wrzos.
Saamowie leśni Grupa Saamów leśnych zamieszkiwała zwłaszcza lasy Szwecji i Finlandii. Zajmowali się rybołówstwem i łowiectwem, głównie dzikiego renifera. Każda wspólnota miała także małe stado reniferów, których hodowla wpłynęła na to, że z czasem przeszli na osiadły tryb życia.
Saamowie morscy Saamowie morscy to społeczność, która mieszkała wzdłuż wybrzeża i ze względu na to szybko ulegli asymilacji. Trudnili się rybołówstwem i polowaniem na morskie ssaki, a niektórzy także uprawą roli. Brali aktywny udział w handlu m.in.