W alfabetycznym spisie miejscowości na terenie Śląska wydanym w 1830 roku we Wrocławiu przez Johanna Knie miejscowość występuje pod polską nazwą Popielow oraz niemiecką Poppelau. Niemcy fonetycznie zgermanizowali początkowo nazwę na Poppelau, a później na Alt Poppelau w wyniku czego utraciła ona swoje znaczenie.
12 listopada 1946 r. nadano miejscowości polską nazwę Stary Popielów.
Historia Historycznie Popielów leży na Górnym Śląskuhttps://web.archive.org/web/20171201033607/http://www.haus.pl/images/mapa.jpg.
Od pocz. XIX w. wieś posiadała pieczęć gminną, na której wizerunku przedstawiono pług skierowany w prawo, nad nim 4 ptaki (gwiazdy?), kolonia Popielów natomiast pług skierowany w lewo, nad nim 4 ptaki.
Do głosowania podczas plebiscytu uprawnionych było w Popielowie 2168 osób, z czego 1576, ok. 72,7%, stanowili mieszkańcy (w tym 1534, ok. 70,8% całości, mieszkańcy urodzeni w miejscowości). Oddano 2071 głosów (ok. 95,5% uprawnionych), w tym 2065 (ok. 99,7%) ważnych; za Niemcami głosowało 1548 osób (ok. 74,7%), a za Polską 517 osób (ok. 25,0%).