Na przestrzeni dekad członkowie rodziny zasiadali w amerykańskich parlamentach stanowych w Massachusetts, Illinois oraz Utah, a Joseph Smith był pierwszym w historii kandydatem na prezydenta Stanów Zjednoczonych, który został zamordowany podczas kampanii prezydenckiej.
Kontekst historyczny Losy rodziny Smithów, związanej przede wszystkim z Topsfield w Massachusetts, są dobrze udokumentowane od XVII wieku. Pierwszy Smith, który zamieszkał na kontynencie amerykańskim, Robert, przybył do Bostonu z Anglii w 1638. Dorobił się znacznego majątku, pozostawiając po śmierci w 1693 nieruchomości o wartości blisko 200 ówczesnych funtów. W 1659 w Topsfield poślubił Mary French, z którą doczekał się dziesięciorga dzieci.
Jeden z jego synów, urodzony w 1666 Samuel, przynależał do lokalnej elity – tak w rodzinnym mieście, jak i na poziomie hrabstwa. Doczekał się dziewięciorga dzieci, w tym urodzonego w 1714 Samuela juniora, prawdopodobnie najznaczniejszego przedstawiciela rodu Smithów w jego początkach. Syn Samuela juniora, Asael Smith, walczył w amerykańskiej wojnie o niepodległość. Przejawiał również duże zainteresowanie kwestiami religijnymi, stroniąc jednocześnie od zorganizowanych form kultu.