Proklamacja ta powstać mogła za zachętą ze strony Związku Zjednoczonych Szkotów, tajnego stowarzyszenia rozprzestrzenionego w całej Szkocji, które, jak sądzono, miało zamiar wszcząć powstanie i ustanowić szkocki rząd pod przywództwem Thomasa Muira z Huntershill. Uważa się, że członkowie organizacji brali udział w podobnych protestach w innych miejscach w związku z Ustawą o milicji z 1797.
Następnego dnia, 29 sierpnia, proklamacja została przekazana majorowi Wightowi, dowódcy oddziału rekrutacyjnego, który początkowo ją zignorował. Później, gdy grupa lokalnych górników pod wodzą Joan „Jackie” Crookston stanęła przed żołnierzami, wojsko szybko krwawo się z nią rozprawiło. Kilkoro spośród protestujących, w tym Crookston, zostało od razu zastrzelonych.
Protestujący uciekający z centrum miasteczka na wieś, byli ścigani przez pułk lekkich dragonów z Cinque Port. Dragoni podobno siekli ludzi, nie dbając o to, czy ci byli zaangażowani w protest, czy nie. Szacunki dotyczące ofiar obejmują od kilkunastu do dwudziestu lub więcej zabitych mężczyzn, kobiet i dzieci oraz więcej rannych.
Po rzezi żołnierze rzekomo dopuszczali się gwałtów i grabieży w miasteczku.