Etiopii, z których kilku brało udział w misji zleconej przez rząd franc. Udając się w 1897 r.Niektóre źródła podają rok 1898 jako początek samej misji politycznej, natomiast Bonvalot był w Afryce już w 1897 r., o czym świadczy np. zdjęcie (tu reprodukowane), które ukazało się w maju 1897 r. w tygodniku Le Monde Illustré. do Abisynii miał za zadanie nie tylko „przygotować grunt dla badaczy francuskich”, ale i podjąć się nieoficjalnej misji politycznej. Dotyczyła ona rozwijającego się w Sudanie sporu współzawodniczących na tamtym terenie mocarstw kolonialnych, Wlk. Brytanii i Francji, o Faszodę, miejscowość na krótko zajętą przez Francuzów. Po tym jak zatarg o Faszodę został rozstrzygnięty na korzyść strony brytyjskiej, Bonvalot „zwrócił się ku działalności politycznej we Francji”.

W 1898 r.