Publikacja pierwszego numeru została częściowo wsparta darowizną w wysokości 1 dolara od siostry Peter Claver, na cześć której nazwano jeden z domów ruchu Catholic Worker.
Nakład szybko wzrósł do 25 000 w ciągu kilku miesięcy, a w 1936 osiągnął 150 000.
„The Catholic Worker” stracił tysiące czytelników z powodu swojej surowej pacyfistycznej postawy i odmowy przyłączenia się do wezwania zaangażowania się USA w II wojnę światową. Dorothy Day była redaktorką pisma aż do swojej śmierci w 1980.
Do gazety pisali zarówno niedoświadczone chętne osoby, jak i tak znane osobistości jak Ammon Hennacy, Thomas Merton, Daniel Berrigan, Jeremy Scahill, Karl Meyer, czy Jacques Maritain. Ade Bethune i Fritz Eichenberg często wykonywali ilustracje. W latach 60. redaktorką (a później wykonawczynią testamentu Day) była Judith Palache Gregory.
Opis Day stwierdziła, że słowo „Robotnik” w tytule gazety odnosi się do „tych, którzy pracowali ręką lub umysłem, tych, którzy wykonywali pracę fizyczną, umysłową lub duchową.