Biorąc pod uwagę sukces odniesiony przez Szczęśliwe oszukanie, dyrektor teatru San Moisè, Antonio Cera, zaproponował Rossiniemu napisanie trzech kolejnych fars; napisał też list do matki kompozytora, Anny Guidarini, w którym przepowiedział sławę jej syna. Reputacja Rossiniego jako kompozytora stale rosła, niezależnie od tego, że jego niektóre dzieła nie zyskały powodzenia.
Jako librecistę, dyrektor teatru zaproponował Rossiniemu ponownie Giuseppego Foppę, który wcześniej napisał libretto do Szczęśliwego oszukania. Foppa przedstawił temat niezbyt oryginalny, oparty na francuskiej komedii L'Échelle de soie Eugène’a de Planarda, sztukę komiczną wystawioną w Paryżu 22 sierpnia 1808 roku. Temat znany także z innych komedii XVIII wieku. Współcześni krytycy zwracają uwagę na podobieństwo do Potajemnego małżeństwa (Il matrimonio segreto) Domenico Cimarosy.