Tło thumb|right|Tablica u stóp pomnika „The Knot” upamiętniająca spotkanie na szczycie na temat migracji w 2015 Kryzys migracyjny w Europie rozpoczął się, gdy duża liczba migrantów i uchodźców z różnych krajów przybyła do Unii Europejskiej i złożyła wniosek o azyl. Termin „kryzys” jest szeroko stosowany od kwietnia 2015, kiedy wiele łodzi przewożących migrantów zatonęło w Morzu Śródziemnym, w wyniku czego zginęło około 1200 osób. W następstwie zatonięcia 19 kwietnia statku z migrantami, Rada Europejska zorganizowała spotkanie w celu omówienia sytuacji migrantów na Morzu Śródziemnym. Wśród decyzji podjętych podczas tego spotkania przywódcy UE zgodzili się zintensyfikować dialog z Unią Afrykańską i innymi krajami zaangażowanymi w kryzys migracyjny poprzez zorganizowanie szczytu w Valletcie na Malcie.
W szczycie mieli wziąć udział przywódcy krajów pochodzenia, tranzytu lub przeznaczenia migrantów. Na szczyt zostali zaproszeni szefowie państw i rządów państw członkowskich UE, komisja Unii Afrykańskiej, komisja ECOWAS oraz państwa będące stronami procesów Chartumie i Rabacie, jak również sekretarz generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych i przedstawiciele Międzynarodowej Organizacji ds.