Halsey oddelegował towarzyszący dotąd TF16 zespół siedmiu niszczycieli do eskorty zbiornikowca floty, „Enterprise” zaś wraz z dwoma ciężkimi krążownikami z dużą szybkością, w celu uniknięcia ataków podwodnych, udał się na północny zachód w kierunku wyspy Marcus. Wieczorem 27 lutego na pokład „Enterprise” dotarła wiadomość o japońskim lądowaniu na Jawie i zatopieniu historycznie pierwszego lotniskowca amerykańskiej marynarki USS „Langley” (CV-1), kilka dni później zaś o zatopieniu krążownika USS „Houston” (CA-30). 2 marca „Enterprise” zmuszony został do przerwania ciszy radiowej w celu naprowadzenia na pokład prowadzących poranne rozpoznanie samolotów, w ciągu dnia samoloty CV-6 wykryły zaś dwa nieprzyjacielskie okręty podwodne. Postawiło to pod znakiem zapytania osiągnięcie efektu zaskoczenia na Marcus.