Intensywność tych oddziaływań (antagonistycznych lub nieantagonistycznych) znajduje wyraz m.in. w wartościach odpowiednich współczynników interakcji, wyznaczanych w warunkach rzeczywistych, które są wprowadzane do równań opisujących dynamikę liczebności współistniejących populacji (zob. np. wykładniczy i logistyczny wzrost oraz oscylacje i fluktuacje liczebności populacji). Takie współczynniki występują np. w równaniu Roberta MacArthura i Richarda Levinsa (1967), opisującym szybkość wzrostu liczebności populacji gatunku w warunkach konkurencji (przekształcone równanie Lotki-Volterry):
gdzie: – liczba konkurujących gatunków, – współczynnik interakcji między gatunkami i gatunków, – pojemność środowiska.
Współczesne badania nisz ekologicznych i modelowanie ekosystemów thumb|300px|Przykład zastosowania modelowania ekosystemów do analiz rozprzestrzeniania się filowirusa Disease (VHF), wywołującego gorączkę krwotoczną w Afryce (zob. gorączka krwotoczna Ebola)
Sformalizowanie w połowie XX w.