Pierwsze elektryczne oświetlenie Latem 1883 roku, kiedy okręt przebywał w stoczni New York Navy Yard, zamontowano na nim instalację elektryczną, służącą do oświetlenia. Była to pierwsza tego typu instalacja na jednostce US Navy. Kontrakt na jej zbudowanie o wartości 5500 dolarów wygrała Edison Company for Isolated Lighting. System składał się z generatora, przewodów i 266 żarówek różnej mocy. Pozytywne wyniki testów przyczyniły się do instalacji elektrycznego oświetlenia na innych okrętach US Navy.
Służba thumb|left|Widok z pokładu ciężko uszkodzonego USS „Trenton” na wrak USS „Vandalia” po przejściu cyklonu na Samoa Po wejściu do służby „Trenton” udał się do Francji, gdzie dotarł w kwietniu 1877 roku. Stacjonował w porcie Villefranche-sur-Mer, nieopodal Nicei, gdzie dowództwo na nim objął admirał John Worden. Jednocześnie okręt został jednostką flagową Eskadry Europejskiej. W tym czasie odwiedził wiele portów w rejonie Morza Śródziemnego m.in. we Włoszech, Grecji i Turcji. Zdarzało mu się także przebywać w rejonie Morza Północnego, odwiedzając porty w Wielkiej Brytanii, Holandii i Danii. Na wodach europejskich przebywał do września 1881 roku. W listopadzie 1881 roku trafił do stoczni New York Navy Yard na remont i modernizację.